Comment choisir une agence web : les questions à poser et les signaux d'alerte

Vous avez décidé de confier votre site à une agence, et plusieurs vous semblent convenir. Leurs sites sont soignés, leurs promesses se ressemblent, leurs prix diffèrent. Cet article donne une méthode pour les départager : ce qu'il faut préparer, les questions à poser avec la réponse que vous devriez entendre, la façon de vérifier les références, une grille de comparaison et les clauses du contrat à lire avant de signer.

Si vous hésitez encore entre une agence et un indépendant, commencez par notre comparatif agence web ou freelance. DMA Digital est une agence : les critères ci-dessous sont ceux que nous vous invitons à appliquer à toutes, nous compris.

Que préparer avant de contacter une agence web ?

Une agence ne peut juger votre projet que sur ce que vous lui en dites. Avant le premier échange, mettez par écrit quatre éléments :

• L'objectif du site : ce qu'il doit vous apporter chaque mois, en demandes, réservations ou ventes.
• Le périmètre : le type de site, les pages, les fonctions indispensables, les contenus que vous fournissez.
• Le budget : une fourchette, même large.
• La date : quand le site doit être en ligne, et pourquoi.

Ces quatre points forment l'ossature d'un cahier des charges. Notre article cahier des charges d'un site internet donne un modèle de plan à recopier. Envoyé à chaque agence, le même document vous permettra de comparer des réponses au même périmètre.

Où trouver des agences web à consulter ?

Les meilleures pistes viennent souvent de sites que vous trouvez réussis. Regardez leur pied de page, où l'agence est parfois créditée, ou demandez directement à l'entreprise qui a fait son site. Les recommandations de dirigeants de votre réseau, de votre expert-comptable ou de votre fédération professionnelle sont aussi utiles, à condition de demander ce que l'agence a livré et comment s'est passé le suivi.

Les annuaires et les comparateurs d'agences permettent de faire une première liste. Lisez les avis comme des indices, pas comme des preuves : vérifiez toujours sur pièces. Trois agences consultées suffisent en général pour comparer sans y passer des semaines.

Les questions à poser à une agence web avant de signer

Une bonne question est une question dont la réponse se vérifie. Voici celles qui départagent le plus sûrement, regroupées par thème, avec la raison de chaque question et la réponse qu'une agence sérieuse devrait vous donner.

Sur ses réalisations

• Quels sites comparables au mien avez-vous mis en ligne ? Pourquoi la poser : une maquette ne prouve pas qu'un site a été livré et qu'il fonctionne. Réponse attendue : des adresses de sites en ligne, de taille et de secteur proches du vôtre.
• Puis-je contacter l'un de ces clients ? Pourquoi la poser : le client sait si le budget et le calendrier ont été tenus. Réponse attendue : oui, avec un nom et un moyen de le joindre, ou une étude de cas détaillée.
• Qu'est-ce que ces sites ont apporté à leurs clients ? Pourquoi la poser : pour savoir si l'agence suit ce que le site produit après la livraison. Réponse attendue : des faits datés et vérifiables, pas des pourcentages sans source.

Sur l'équipe et la méthode

• Qui travaillera concrètement sur mon projet ? Pourquoi la poser : certaines agences confient une partie du travail à des indépendants. Réponse attendue : des noms et des rôles : qui conçoit, qui développe, qui écrit, qui vous répond.
• Comment se déroule le projet, étape par étape ? Pourquoi la poser : la méthode dit où vous aurez votre mot à dire. Réponse attendue : des étapes datées, avec les moments où vous validez : maquettes, textes, version de test.
• Combien de séries de modifications sont prévues ? Pourquoi la poser : le nombre de retouches prévues fixe le coût des changements demandés ensuite. Réponse attendue : un nombre écrit dans le devis, et le prix des demandes au-delà.
• Qui écrit les textes et qui fournit les images ? Pourquoi la poser : des contenus en retard bloquent la suite du projet. Réponse attendue : une réponse claire, chiffrée dans le devis si l'agence s'en charge.

Sur le prix et le contrat

• Pouvez-vous détailler le devis poste par poste ? Pourquoi la poser : un montant global ne se compare pas. Réponse attendue : une ligne par poste : conception, développement, contenus, référencement, mise en ligne, suivi.
• Comment se répartissent les paiements ? Pourquoi la poser : l'échéancier montre si les paiements suivent l'avancement. Réponse attendue : des versements liés à des étapes livrées, écrits dans le devis.
• À qui appartiendront le site, le nom de domaine et les comptes ? Pourquoi la poser : payer un site ne suffit pas à en être propriétaire. Réponse attendue : une cession des droits écrite au contrat, et des comptes ouverts à votre nom.
• Que se passe-t-il si nous arrêtons de travailler ensemble ? Pourquoi la poser : changer de prestataire ne doit pas vous faire perdre votre site. Réponse attendue : la remise des fichiers et des accès, décrite par écrit.

Sur l'après mise en ligne

• Que couvre le suivi après la livraison, et pendant combien de temps ? Pourquoi la poser : des corrections sont souvent nécessaires dans les semaines qui suivent la mise en ligne. Réponse attendue : une durée, ce qui est corrigé sans frais, et le délai d'intervention.
• Pourrai-je modifier le site moi-même ? Pourquoi la poser : dépendre de l'agence pour changer un horaire coûte du temps et de l'argent. Réponse attendue : oui pour le contenu courant, avec une formation avant la mise en ligne.
• Quels résultats sur Google pouvez-vous me promettre ? Pourquoi la poser : Google indique que personne ne peut garantir la première position. Réponse attendue : des engagements sur le travail fourni (balises, vitesse, redirections), aucun sur un classement.

Google publie sa propre liste de questions à poser à un prestataire en référencement. La première porte sur des exemples de réalisations et des références clients ; une autre, sur le type de résultats attendus et le délai pour les obtenir.

Comment vérifier les références d'une agence web ?

1. 1 Ouvrez chaque site cité sur votre téléphone. Il doit être en ligne, rapide et à jour.
2. 2 Vérifiez que l'agence l'a bien réalisé : crédit en pied de page, étude de cas publiée, ou confirmation de l'entreprise.
3. 3 Appelez ou écrivez à un ancien client. Demandez si le budget et le calendrier ont été tenus, comment se sont passées les modifications, et si l'agence répond encore.
4. 4 Regardez les avis sur plusieurs plateformes, en lisant surtout les avis détaillés et les réponses de l'agence aux avis négatifs.

Un portfolio fait uniquement de maquettes, sans aucun site en ligne, ne permet pas de juger une agence.

Les signaux d'alerte qui doivent vous faire renoncer

• Une première position sur Google garantie. Google l'écrit sans détour : personne ne peut garantir la première position dans ses résultats.
• Un e-mail non sollicité qui promet du référencement. Google invite à se méfier des sociétés de référencement et des agences web qui vous contactent par e-mail sans que vous les ayez sollicitées.
• Un devis d'une seule ligne, du type « site clé en main », sans détail ni calendrier.
• Un chiffrage rendu sans aucune question sur votre activité, vos clients ou vos contenus.
• Un nom de domaine ou un hébergement enregistrés au nom de l'agence.
• Un refus d'écrire la cession des droits dans le contrat, ou de vous remettre vos accès.
• Aucune étape de validation des maquettes avant le développement.
• Une offre « valable aujourd'hui seulement », qui vous presse de signer avant d'avoir comparé.
• Un abonnement sans durée d'engagement claire ni conditions de sortie.

Le contrat avec une agence web : ce qui doit être écrit

En France, payer un site ne transfère pas automatiquement les droits d'auteur sur ce qui a été créé. Selon la fiche officielle de Justice.fr, le contrat de cession de droits d'auteur doit être écrit et énumérer précisément les droits cédés : une cession trop vaste n'est pas valable. Vérifiez que le contrat ou les conditions générales prévoient :

• La cession des droits sur les créations faites pour vous (maquettes, textes, développements spécifiques), avec leur étendue, leur destination et le moment où elle intervient.
• Le nom de domaine à votre nom. L'Afnic, qui gère le .fr, rappelle que le titulaire est la personne inscrite comme telle dans la base Whois et qu'il détient les droits associés. Elle cite le cas d'un prestataire qui enregistre le domaine à son propre nom, à la place de son client, sans que celui-ci l'ait demandé.
• L'hébergement et les autres abonnements à votre nom, ou une procédure de transfert écrite.
• La protection des données personnelles. Si l'agence traite les données de vos clients pour votre compte, par exemple celles des formulaires, elle agit comme sous-traitant au sens du RGPD : la CNIL rappelle que cette relation doit être encadrée par un contrat.
• Le calendrier, l'échéancier des paiements et la recette, c'est-à-dire la période pendant laquelle vous vérifiez le site avant sa mise en ligne.
• Le suivi après la mise en ligne : durée, ce qui est corrigé sans frais, délais d'intervention, et ce qui relève d'un contrat de maintenance.

Hors de France, en Belgique, en Suisse ou au Québec, les règles diffèrent : faites relire ces clauses par un juriste local.

Comparer trois agences web avec une grille

Après les échanges, notez chaque agence sur les mêmes critères, de 1 à 5. Donnez plus de poids aux critères qui comptent pour votre projet : la continuité pour une boutique en ligne, la reprise de l'existant pour une refonte.

Le prix se lit en dernier, à périmètre égal. Pour savoir si un montant est cohérent avec le marché, consultez notre article sur le prix d'un site internet.

Faut-il choisir une agence web près de chez vous ?

Pas nécessairement. La plupart des étapes d'un projet de site se font à distance : rendez-vous en visio, maquettes et textes partagés en ligne, version de test consultable depuis votre bureau. Ce qui compte est la disponibilité de l'agence, la clarté des échanges et des horaires compatibles avec les vôtres.

Une agence proche reste un atout si vous tenez à des réunions en personne ou si le projet demande des photos sur place, qu'un photographe local peut aussi réaliser. Pour être visible dans votre ville, l'adresse de l'agence ne joue aucun rôle : c'est votre site et votre fiche d'établissement Google qui comptent, comme l'explique notre guide du SEO local.

Ce que DMA Digital répond à ces questions

DMA Digital est une agence web et digitale qui travaille à distance, pour des entreprises de toute la France et de la francophonie. Voici nos réponses, telles qu'elles figurent sur notre site et dans nos conditions générales de vente.

• Le projet commence par un rendez-vous de cadrage de trente minutes en visio. Le devis, chiffré ligne à ligne, arrive le lendemain au plus tard.
• Le paiement se fait en trois fois : 30 % à la commande, 40 % à la validation des maquettes, 30 % à la livraison.
• Pour un site vitrine, nous rédigeons les textes et vous les relisez. Vous testez le site sur une version de test, et nous vous formons à le mettre à jour avant sa mise en ligne.
• Chaque création est suivie six mois après sa mise en production. Pour une refonte, ce suivi comprend la surveillance de vos positions sur Google, sans engagement de positionnement : nous sommes tenus à une obligation de moyens.
• L'hébergement, le nom de domaine et les autres abonnements sont souscrits à votre nom. Les créations faites pour vous vous sont cédées au complet paiement du prix.
• Nous ne faisons pas la refonte d'un site généré par une intelligence artificielle ou créé automatiquement à partir d'un modèle générique : nous proposons dans ce cas de créer un nouveau site.

Nos prix de départ : site vitrine dès 5 000 € HT, site e-commerce dès 8 000 € HT, landing page et refonte sur devis. Pour juger notre travail sur pièces, l'étude de cas Footpass présente un projet que nous avons réalisé. Posez-nous les questions de cet article lors d'un rendez-vous, comme à toute autre agence.