Google Analytics 4 : le guide pratique pour suivre vos performances web

Google Analytics 4 (GA4) est l'outil gratuit de Google pour mesurer la fréquentation d'un site. Il a remplacé Universal Analytics, qui ne traite plus de données depuis le 1er juillet 2023. Depuis, l'interface et le vocabulaire ont encore changé. Ce guide suit l'ordre dans lequel vous en aurez besoin : installer, respecter le consentement, vérifier, définir ce qui compte pour vous, puis lire les bons rapports.

GA4 aujourd'hui : ce qui a changé

GA4 compte des événements, là où l'ancien Analytics comptait des sessions et des pages vues. Une page vue, un défilement, un clic vers un autre site, un formulaire envoyé : chaque action est un événement, accompagné de paramètres comme l'adresse de la page ou le texte du lien.

Le deuxième changement date de mars 2024. Les « conversions » de GA4 s'appellent désormais « événements clés ». Le mot « conversion » ne désigne plus qu'un événement clé importé dans Google Ads pour mesurer et optimiser des campagnes. Si vous ne faites pas de publicité Google, vous ne manipulerez que des événements clés, et vos rapports affichent une colonne du même nom.

Dernière nouveauté utile : le groupe de canaux par défaut compte un canal « Assistant IA », pour les visites venues d'assistants comme ChatGPT, Gemini, Copilot, Deepseek ou Grok. Les visites issues des AI Overviews et du mode IA de Google restent comptées dans la recherche naturelle.

Installer GA4 sur votre site

1. 1 Sur analytics.google.com, ouvrez Administration, cliquez sur « Créer », puis créez un compte et une propriété (nom, fuseau horaire, devise).
2. 2 Ajoutez un flux de données Web avec l'adresse de votre site. Laissez les mesures améliorées activées.
3. 3 Dans les détails du flux, copiez l'ID de mesure, qui commence par « G- ».
4. 4 Installez la balise de l'une de ces façons : par l'intégration native de votre CMS (Shopify, Wix, WooCommerce…), en collant la balise Google juste après l'ouverture de l'en-tête (head) de chaque page, ou par Google Tag Manager.
5. 5 Comptez jusqu'à 30 minutes avant l'arrivée des premières données.

Tag Manager demande un peu plus de temps au départ. Il en fait gagner ensuite : vous y ajoutez un suivi de clic, une balise publicitaire ou une règle de consentement sans toucher au code du site.

Respecter le consentement : bandeau et mode Consentement

En France, la CNIL rappelle que les cookies ne peuvent être déposés qu'après le consentement de l'internaute, sauf exceptions, et que refuser doit être aussi simple qu'accepter. L'exemption prévue pour la mesure d'audience suppose des statistiques anonymes, produites pour le seul compte de l'éditeur et sans recoupement. En pratique, traitez GA4 comme un outil soumis au consentement : ses cookies ne se posent qu'après un « Accepter ». En Belgique, en Suisse ou au Québec, les règles ne sont pas identiques : vérifiez celles qui s'appliquent à votre public.

Le mode Consentement de Google ne fournit aucun bandeau. Il reçoit le choix fait dans votre bandeau et l'applique aux balises Google. Sa version 2, mise à jour en novembre 2023, transmet quatre signaux : analytics_storage (cookies de mesure), ad_storage (cookies publicitaires), ad_user_data (envoi de données à Google pour la publicité) et ad_personalization (publicité personnalisée).

Il existe deux réglages. En mode de base, les balises restent bloquées tant que le visiteur n'a pas accepté. En mode avancé, elles se chargent avant son choix et, s'il refuse, envoient des signaux sans cookie que GA4 utilise pour modéliser les données manquantes. Ce choix engage votre politique de confidentialité : faites-le valider par la personne chargée des données personnelles dans votre entreprise.

Vérifier l'installation : Temps réel et DebugView

Ouvrez votre site dans un autre onglet, acceptez les cookies, puis regardez le rapport Temps réel : votre visite doit apparaître. Pour contrôler chaque événement, utilisez DebugView (Administration, puis Affichage des données). Activez d'abord le mode débogage avec Tag Assistant (tagassistant.google.com) ou le mode Aperçu de Tag Manager. Cliquez ensuite sur vos boutons et envoyez un formulaire de test : chaque événement s'affiche avec ses paramètres.

Si rien n'apparaît, regardez d'abord votre bandeau. Google précise que DebugView n'affiche pas les événements quand le mode Consentement refuse les cookies Analytics.

Les trois types d'événements

Google distingue les événements qui arrivent seuls de ceux que vous devez mettre en place.

• Automatiques : first_visit (première visite), session_start (début de session), user_engagement et page_view, plus les mesures améliorées, activées par un interrupteur dans le flux de données (défilement jusqu'à 90 % de la page, clics vers un autre domaine, recherche interne, vidéos, téléchargements de fichiers, début et envoi de formulaire).
• Recommandés : des noms prévus par Google pour les actions courantes, comme generate_lead (formulaire ou demande d'informations envoyé), sign_up ou purchase. Google conseille de les préférer, car ils profitent des fonctions de rapport actuelles et futures.
• Personnalisés : ceux que vous nommez vous-même. Ils n'apparaissent pas dans la plupart des rapports standards, sauf si vous les marquez comme événements clés ou les lisez dans une exploration.

Un point à connaître : les clics sur un numéro de téléphone (liens « tel: ») ne figurent pas dans les mesures améliorées. Il faut les suivre vous-même.

Créer vos événements clés pas à pas

Un événement clé mesure une action importante pour votre activité. Pour un site vitrine, pensez à la demande de devis envoyée, au clic sur le téléphone et au rendez-vous réservé. Pour une boutique, l'achat (purchase) est déjà marqué par défaut. Ces mêmes événements servent à suivre chaque étape d'un tunnel de vente.

Prenons un exemple : suivre une demande de devis

1. 1 Faites aboutir votre formulaire sur une page de remerciement dédiée, par exemple /merci.
2. 2 Dans Administration, sous Affichage des données, ouvrez Événements, puis cliquez sur « Créer un événement ».
3. 3 Nommez-le generate_lead (le nom recommandé par Google), basez-le sur l'événement page_view et indiquez l'adresse de votre page de remerciement.
4. 4 Activez « Marquer comme événement clé » à la création, ou plus tard depuis la liste des événements.
5. 5 Envoyez un formulaire de test et vérifiez son arrivée dans DebugView.

Pour le téléphone, créez dans Tag Manager un déclencheur sur les clics de liens qui commencent par « tel: », envoyez un événement nommé par exemple clic_telephone, puis marquez-le comme événement clé. Une propriété standard accepte jusqu'à 30 événements clés : gardez-en peu, ce sont eux que vous lirez chaque mois. Configurez-les dès l'installation ; Google permet même de les déclarer avant la première collecte.

Les rapports à regarder chaque mois

Comparez toujours avec la période précédente et avec la même période de l'année passée. Plutôt que de viser une valeur « normale » de taux d'engagement ou de durée, suivez vos propres chiffres page par page : une baisse sur une page précise vous dit où regarder.

GA4 considère une session comme engagée si elle dure plus de 10 secondes, compte un événement clé ou au moins deux pages vues. Le taux de rebond en est l'inverse. Par défaut, la plupart des rapports ne l'affichent pas : ajoutez-le avec « Personnaliser le rapport », puis « Ajouter une métrique ». Pour agir sur une page qui fait fuir, lisez notre guide pour réduire le taux de rebond.

Lire vos sources de trafic et baliser vos liens

Dans Acquisition de trafic, GA4 range chaque visite dans un canal. Voici ceux que vous verrez le plus souvent.

• Recherche naturelle : les résultats non payants des moteurs, y compris les AI Overviews et le mode IA de Google. C'est le reflet de votre référencement.
• Accès direct : l'adresse saisie à la main ou un lien enregistré.
• Recherche sponsorisée : vos annonces sur les moteurs de recherche.
• Réseaux sociaux (recherche naturelle) : vos publications non payantes.
• Site référent : les liens depuis d'autres sites, comme un annuaire, un article de presse ou un partenaire.
• Assistant IA : les assistants conversationnels, comme ChatGPT, Gemini, Copilot, Deepseek ou Grok.
• Non attribué : aucune règle ne correspond. Un volume élevé mérite une vérification de vos liens balisés.

Pour qu'un lien d'e-mail, de publication ou de QR code soit bien rangé, ajoutez-lui des paramètres UTM. Google demande toujours ces trois-là : utm_source (l'origine, par exemple newsletter), utm_medium (le support, par exemple email) et utm_campaign (le nom de l'opération). Sans eux, les rapports affichent « (not set) ». Le Campaign URL Builder de Google construit l'adresse pour vous.

Prenons un exemple : une boulangerie de Trois-Rivières envoie sa lettre d'information de décembre. Le lien vers sa page de commande se termine par ?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=noel. Dans GA4, les commandes venues de cet e-mail apparaissent alors à part, au lieu d'être mêlées aux autres sources. Si vous achetez de la publicité, ces données aident aussi à arbitrer entre Google Ads et le référencement naturel.

Les erreurs fréquentes

• Votre propre trafic compté : dans le flux de données, ouvrez « Configurer les paramètres de la balise », puis « Définir le trafic interne » avec votre adresse IP. Créez ensuite le filtre de données « Trafic interne » en état Test, vérifiez-le, puis passez-le en Actif. Une fois actif, l'exclusion est définitive.
• Aucun événement clé configuré : GA4 compte alors des visites sans dire lesquelles rapportent.
• La balise installée deux fois, par exemple dans le thème et dans Tag Manager : chaque page vue compte double.
• Des liens sans UTM dans vos e-mails et vos publications.
• Un bandeau qui dépose les cookies avant le choix du visiteur, ou un bouton « Refuser » plus difficile à trouver que « Accepter ».
• La conservation des données réglée sur 2 mois : dans Administration, Paramètres des données, Conservation des données, choisissez 14 mois. Ce réglage touche les explorations, pas les rapports standards.

Matomo, Plausible : quand préférer une alternative

La CNIL admet que certains outils de mesure d'audience se passent de consentement, à des conditions strictes : servir uniquement l'éditeur du site, produire des statistiques anonymes, ne pas recouper les données ni suivre la navigation ailleurs. Elle propose aux fournisseurs une grille d'auto-évaluation, et c'est à l'éditeur de demander la preuve que son outil la respecte.

• Matomo indique pouvoir fonctionner sans consentement une fois son mode CNIL activé et un lien de désinscription affiché. En contrepartie, ce mode retire la mesure des campagnes et des canaux d'acquisition, les cartes de chaleur et les enregistrements de sessions.
• Plausible n'utilise pas de cookies et stocke les données dans l'Union européenne. L'éditeur affirme que sa mesure ne demande pas de bandeau. Ses rapports sont plus simples que ceux de GA4.

GA4 reste le choix logique si vous faites de la publicité Google et voulez relier vos événements clés à vos campagnes. Une alternative sans cookie convient mieux à un site vitrine qui veut compter l'ensemble de ses visiteurs sans dépendre du bandeau. Rien n'empêche d'utiliser les deux.

Et une fois les données en place

Avec vos événements clés, vous savez quelles pages amènent des demandes. L'étape suivante consiste à améliorer les autres, par exemple en testant vos pages une variante à la fois. Si les chiffres montrent un site qui attire du monde sans convertir, l'audit gratuit dit par où commencer. Quand le problème vient de la structure du site, une refonte de site règle la question à la racine.